現在日本人の約50％以上・40代以上は80％がピロリ菌に感染しているとの調査結果があります。人から人への経口感染（口から口）がほとんどで、家族内での感染（たとえば、一度口に入れた食べ物を子供に与えるなど）などで多くが5歳までの幼少時に感染します。しかし感染すると必ず病気が発症するわけではなく、ピロリ菌に感染している人の約5％の人が病気を発症するに留まります。ただし、ピロリ菌の感染は胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃炎の原因になり、さらに胃癌の発生に深くかかわっていることがわかりました。実に胃潰瘍患者の約80％以上がピロリ菌感染者であるとの報告もされています。