歯にこびりついた歯垢や歯石のなかの歯周病菌が原因で炎症がひき起こされ、歯の周囲の組織（歯 肉、歯槽骨、歯根膜）が破壊される病気です。（歯周病は細菌による感染症です。）歯周病には、大きく分けて「歯肉炎」と「歯周炎」があり、かつては、「歯槽膿漏」と呼ばれていました。進行すると、腫れて痛んだり、膿をだして口臭の原因になったり、歯が動揺してきたりといった症状 が出てきますが、軽度の間はほとんど無症状で知らない間に悪化することが多いです。病気ですから、予防も治療も可能です。ただし放っておくと、中高年では9割という高率で歯周病にかかり、歯が抜けてしまいます。